作者北大医疗脑健康
发育迟缓的孩子对正强化都会有反应，我们都有在生活中获得高度赞美的记忆，例如，在中学时代演话剧得到的喝彩，工作考核得到上司的肯定，或是因为钓到一条超大的鱼而上了报纸。你也许已经发现，一旦得到这样的赞美，你会想要继续这件事，因为能得到更多的赞美。你想要表演得更好，工作得更好，或钓得更好。简单地说，你的行为带来的回报强化了你的决心，让你的好行为在未来增加。
不论是因工作出色而获得的热烈掌声，或者只是每周工作后得到的薪水，我们每个人对这些强化都会有反应。我们有礼貌是为了得到消费者的一个微笑，我们当志愿者是因为帮助别人的感觉很美好。
孩子也一样，即使是发育迟缓的孩子，当他们因行为得到奖励时，也会做出积极的反应。这些奖励叫做强化物强化物是帮助孤独症儿童学习的最有力的工具。从一开始就要确认如何才能给孩子提供有力的强化，这非常必要。
有力的强化物
须知强化需要对每个孩子个别化地使用，并依个案每天改变，所以强化物清单需要不断变化和拓宽。有些孩子喜欢糖果，但是有些则讨厌糖果。有些孩子对贴纸或具延迟强化的代币系统反应很好，然而有些孩子最好能立即强化。甚至如前所说，有些孩子可能会对责骂和隔离感到有强化作用。
我有幸在莱瑟姆博士过世前听到他演讲他是《正向教养力量》一书的作者。在这本书中，他说所有人在每获得一次负向反馈后，都需要再得到八次正向回馈。他的演讲改变了我的生命。他描述了总给学生很多负向反馈的课堂，然后又对照描述了一个“好”课堂。那里的老师每给一次负向反馈，就会再给出八次正向回馈。你给予的正向回馈可以是非语言的，也可以是语言的。对孩子竖个大拇指，或只是笑一下，都可以有强化作用。我相信如果工作和学习环境中所有的人都使用这样的法则，成人和孩子将会更快乐和更有生产力。过去几年我学到，如果没有给予他足够的关注，不管是孩子还是成人的行为问题都会增加，以获取你的关注。对于大多数发育障碍孩子来说，当每周的配合与学习完成之后，给予他们比平时更多一些的赞美和奖品，这是一周工作结束前的重要事情。
开发强化系统听起来很简单，是这样吗?实际上并非如此，这是相当困难的事情。以下告诉你为什么：在饱足和剥夺的法则下，孩子在不同的时间点，针对不同的事情，对不同的强化物会有不同的反应。
不论孩子多么喜爱饼干，一旦他已经饱足了，就不会把饼干当做强化物，饼干不再是强大的动机因子。想象孩子在糖果店，他必将对糖果渐渐地失去兴趣。将孩子最爱的强化物剥夺可能在某些时候有效，但也是一个危险的平衡。虽然这样做会增加强化物的价值，但也可能制造出一种气氛，孩子觉得他必须非常努力工作之后才看到短短几分钟的电影。如果相对于强化物来说，任务过难，孩子就可能认为不值得他去努力工作。孩子会在一个阶段喜欢某种特定的食物、某一本书或某个活动，但下一个阶段他又不喜欢了。这种阶段性偏好变化在普通孩子身上也是一样的。
虽然看上去很复杂，不过你最终能做得非常棒，况且，它很容易开始。现在我们就开始吧。
选择强化物
语言行为课程开始阶段，要挑选出那些老师容易控制的强化物。例如，他最喜欢的球在起步阶段并不是一个好的强化物，因为在强化完成时，可能会导致与孩子发生争夺。相反，饼干容易被切分成小单位，每一次给少量。其他容易控制的强化物包括M&M巧克力豆，或倒在小杯子里的果汁。糖果或饮料一旦被吃掉或喝掉，孩子就可以通过重新投入工作再获得。
食物通常是最好的强化物之一，但是父母和专家都对此犹豫不决，该不该整天给孩子提供少量食物。对某些人来说，这像是训练狗;而对另外一些人来说，他们对孩子做这样轻松的工作就能得到奖赏有异议。此外，孤独症儿童常见进食障碍，往往体重过轻或过重，且通常非常挑食。我也担心整天持续地喂孩子食物会有风险，不只是因为体重的问题，如果整天都吃糖果，也担心他们的牙齿。然而，我在工作中很少遇到对食物强化不产生正向反应的孩子，在几百个孩子当中，只有极少数在开始阶段只需要给予赞扬就有正向反应。因此，在执行语言行为课程的初期，几乎都会用到食物。不过我们的计划是给他们喝一小口、吃一小块，以免最后变成吃太多。还可以尝试拿白水或稀释的果汁当做强化的饮料选择。孩子最喜欢的饮料、糖果、椒盐脆饼和小金鱼起司饼干，通常会是孩子在学习“提要求”时最早用到的几种食物。
北大医疗脑健康儿童发展中心是北大医疗脑健康旗下专注儿童青少年及其家庭能力发展服务的子品牌，以应用行为分析(ABA)、认知行为治疗(CBT)等理论为核心循证干预措施，来帮助有特殊需要的儿童青少年群体及其家庭，为其提供从诊断、评估到干预、融合一体化衔接的儿童心理健康康复服务与培优服务，全面帮助儿童综合能力发展，提升家庭生活质量和生活幸福度。
